所谓“保健食品”，系指表明具有特定保健功能的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的的食品。
     保健食品虽能够有效地促进人体机能的提高，比如抗疲劳，增强睡眠、通便、减肥等等，但是它和药品的最根本区别就是，药品具有药理作用，直接针对疾病的治疗。而保健食品没有药理作用，不针对疾病，不能有防病治病的作用。
     保健食品在我们国家最近几年发展比较快，大概现在一年有上千亿的产值。经有关监管部门批准的品种有将近9000种，已经形成了一个很大规模的产业。但是，目前市场上的保健食品依然鱼龙混杂，许多企业出现无序现象，还有好多未经批准自己就生产，且夸大宣传情形比比皆是。由近几年国家工商总局查处的典型违法广告来看，保健食品的违法广告居多。公众对保健食品的信任度大幅降低。
     因此，本法第五十一条明确规定，国家对声称具有特定保健功能的食品，即保健食品，实行严格监管；声称具有特定保健功能的食品不得对人体产生急性、亚急性或者慢性危害，其标签、说明书应当符合下列要求：
     1、不得涉及疾病预防、治疗功能；
     2、内容必须真实；
     3、应当载明适宜人群、不适宜人群；
     4、应当载明功效成分或者标志性成分及其含量等；
     5、产品的功能和成分必须与标签、说明书相一致。