医药行业是国民经济的重要部分，也是一个传统产业和现代产业相结合、融一、二、三产业为一体的朝阳产业。其主要门类包括：化学原料药及制剂、中药材、中药饮片、中成药、抗生素、生物制品、生化药品、放射性药品、医疗器械、卫生材料、制药机械、药用包装材料及医药商业。

    医药领域既是一个重要的、具有诱人和辉煌前景的技术领域，又是一个涉及国计民生和人类健康的特殊领域。其特殊性就在于，一方面，医药领域的发明创造投资大、风险高、周期长。目前国际上开发一种新的化学药物要花费8-10亿美元，而在上市新药中，平均只有1/3能够盈利。同时从药物的筛选、试验、试用到最终产品上市，往往要经历长达十几年的时间。因此，新药开发依赖知识产权保护的程度明显高于其他行业。另一方面，医药的应用涉及国计民生，各国在考虑制定知识产权保护政策时，都不得不考虑公共健康的需要。

20世纪80年代以来，随着知识产权制度在我国的建立和逐渐完善，人们逐步认识到了保护医药包括中药知识产权的重要性和迫切性。为了鼓励医药领域的研究开发活动和技术创新，国家先后制定和先后出台了一系列知识产权的保护法规及配套措施，尤其是加入WTO以来，我国医药生物领域知识产权保护措施更加适应了国际发展趋势与要求，在国民经济发展中发挥了重要作用。